الكولسترول هو مركب دهني يدخل في بناء جدران الخلايا وعمل بعض الهرمونات والانسجة ويصنع بشكل طبيعي داخل كبد الانسان حيث ينتج حوالي 1000 ملغ من الكولسترول يوميا ويحصل الجسم على باقي احتياجاته من هذا المركب من الطعام .
لايسري الكولسترول في الجسم بمفرده وانما يتحد مع البروتينات ليسري في تيار الدم عند الحاجة اليه ويطلق على الكولسترول والبروتين اللذان يسريان معا اسم الليبوبروتينات .
وهناك نوعين من الليبوبروتينات الاول يدعى الليبوبروتين قليل الكثافة LDL ويطلق عليه اسم الكولسترول الضار لانه يتراكم على جدران الشرايين المؤدية الى القلب والمخ عند وجوده بوفرة في تيار الدم
وهذا التراكم يكون البلاك وهو مادة سميكة تجعل الاوعية الدموية اكثر صلابة واكثر ضيقا او تصاب بالانسداد فتزيد مخاطر امراض القلب
اما النوع الثاني من الليبوبروتينات فيدعى الليبوبروتين عالي الكثافة HDL ويطلق عليه الكولسترول النافع او الطيب حيث يساهم في تخليص الشرايين من الكولسترول الزائد وطرحه خارج الجسم فهو يحمل الكولسترول بعيدا عن الشرايين ثم يعيده الى الكبد حيث تتم معالجته ويتكسر ويتخلص مه الجسم ..